Talitrus saltator sulla spiaggia. (Photo © Arnold Paul)

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La comune pulce di spiaggia o di mare, Talitrus saltator, è un piccolo Crostaceo appartenente all’ordine degli Anfipodi di 10-15mm di lunghezza che si può osservare facilmente sulla battigia dei litorali sabbiosi. Il nome pulce di spiaggia deriva dal fatto che compie caratteristici salti tra i detriti spiaggiati e questo movimento è prodotto da una flessione dell'addome. Quando non salta Talitrus saltator ha un aspetto poco appariscente: un corpo trasparente di colore grigioverde su cui spiccano gli occhi neri. Le pulci di mare scavano canalicoli profondi pochi centimetri nella sabbia umida che servono da rifugio nelle ore più calde del giorno per evitare la disidratazione, mentre di notte riescono a compiere spostamenti notevoli, anche fino alle dune più interne, per procurarsi il cibo. Molti scienziati hanno studiato il loro comportamento per capire come possano ritrovare la strada verso il mare ed è stato scoperto che il sistema di  orientamento, piuttosto complesso, è astronomico  e che coinvolge meccanismi di bussola legati al sole, alla luna, che sono anche in parte ereditabili.