Famiglia: SAPINDACEAE

L'acero americano è un albero originario dell'area orientale del Nord America, importato in Europa alla fine del '600 e segnalato per la prima volta in Italia nel 1780. Pianta a rapido accrescimento, viene spesso coltivata a scopo ornamentale, con diverse cultivar, alcune a foglie variegate. Spesso appare allo stato subspontaneo, comportandosi come una pericolosa specie aliena molto infestante a causa della disseminazione dei frutti alati da parte del vento. In Italia è diffuso soprattutto al Nord e al Centro ed è comune anche nella Pianura Padana. Dalla linfa si può estrarre una sostanza zuccherina (sciroppo d'acero). Vive circa 150 anni. Il nome generico era già in uso presso i Romani, e deriva dal latino 'acer' (appuntito, acuto), forse per la forma dei denti fogliari di A. platanoides, oppure in riferimento al fatto che il legno di alcune specie europee, molto compatto ed elastico, era usato per la fabbricazione di lance. L'etimologia del nome specifico è incerta: alcuni autori suggeriscono una derivazione da 'negus' inteso come 'indiano'. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.