Fornido y oscuro en general. Cola corta, alas triangulares y pico largo y puntiagudo. Una mirada cercana revela un hermoso plumaje. En temporada de reproducción, muestra iridiscencias moradas y verdes en el cuerpo con pico amarillo. En invierno, llamativas manchas blancas cubren todo el cuerpo. Nativo de Eurasia; introducido en muchas regiones del mundo, donde ahora es abundante. A menudo en grandes bandadas. Emite una variedad de vocalizaciones chirriantes, incluida la imitación competente de otras especies. Habita una amplia gama de hábitats abiertos, a menudo muy cerca de las personas. Visita los comederos y suele ser agresivo.